来源:联合报
研究人员正在实验室中用精密仪器观察线虫。路透
由俄罗斯和德国等国学者组成的研究团队,27日在美国的国际网路科学杂志“公共科学图书馆遗传学期刊”(PLOS Genetics)发表论文,指出1种属于线虫的细长生物,从俄国西伯利亚永冻土中出土,在原本的结冻状态融化后,就恢复扭动,是目前已知休眠状态最久的生物,竟然长达近5万年!
该团队分析,这将有助研究生物如何在休眠状态下延年益寿。
研究人员先从西伯利亚永久冻土中挖出这种线虫,出土时处于结冻状态,再对其进行观察,竟发现再次扭动。
仔细研究后,得知这种生物“睡”了约4万6千年之久,进入称为“隐生”(cryptobiosis)的休眠状态。
已知身处低温与干燥等严酷环境下,能够长时间休眠的生物有俗称水熊虫(water bear)等,其正式名称为缓步动物,身长不到1毫米,能在摄氏150度的高温或低到绝对零度(约摄氏零下273点15度)的极端条件下存活。
该团队指出,前述出土的线虫已重复繁殖,并增至数千只,藉由去氧核醣核酸(DNA)解析,确定是过去未曾发现的新种线虫。透过相关研究,可能有助解开生物如何适应严酷环境之谜。